Riau12.com-Pekanbaru – Pekan ke-17 Premier League musim 2025/2026 akan menghadirkan duel seru antara Newcastle United melawan Chelsea di St James' Park Stadium, Sabtu (20/12/2025) pukul 19.30 WIB. Laga ini dapat disaksikan melalui layanan streaming dan menjadi ujian penting bagi kedua tim jelang rangkaian pertandingan padat.

Newcastle United datang dengan modal positif setelah lolos ke semifinal Piala EFL. The Magpies menyingkirkan Fulham dengan kemenangan tipis 2-1 di perempat final berkat gol penentu Lewis Miley pada menit akhir. Meski fokus pada trofi domestik tetap terbuka, tim asuhan Eddie Howe kini kembali menargetkan performa stabil di Premier League.

Saat ini, Newcastle menempati posisi ke-12 klasemen sementara dengan enam kemenangan, empat hasil imbang, dan enam kekalahan dari 16 laga. Meski berada di papan tengah, jarak mereka ke zona lima besar hanya terpaut empat poin. Namun, lini pertahanan menjadi pekerjaan rumah Newcastle. Kekalahan 0-1 dari Sunderland pada laga terakhir membuat mereka selalu kebobolan dalam sembilan pertandingan Premier League berturut-turut.

Kekuatan utama Newcastle tetap berada di kandang. Lebih dari 70 persen poin liga musim ini diraih di St James’ Park, dengan rata-rata dua gol per pertandingan dalam lima laga kandang terakhir. Rekor pertemuan juga berpihak pada The Magpies, yang selalu menang dalam tiga laga kandang terakhir melawan Chelsea, termasuk dua kemenangan 2-0 dalam dua pertemuan terakhir.

Sementara itu, Chelsea datang dengan performa solid di kompetisi piala. The Blues berhasil melaju ke semifinal Piala EFL setelah menundukkan Cardiff City 3-1. Di liga, tim asuhan Enzo Maresca menargetkan konsistensi untuk menjaga posisi empat besar dan memangkas jarak dengan Arsenal di puncak klasemen. Chelsea juga menunjukkan kekuatan lini belakang dengan delapan clean sheet di liga musim ini, terbanyak bersama Arsenal, serta empat clean sheet dari lima laga tandang terakhir.

Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, menegaskan laga di St James' Park selalu menjadi tantangan berat. "Mereka adalah tim yang sangat bagus. Manajer mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik. Mereka kuat dan penuh semangat. Tidak peduli jam berapa pun, itu akan menjadi pertandingan yang sulit," ujar Maresca. Ia juga memastikan pemain yang tidak diturunkan saat menghadapi Cardiff City siap tampil pada laga akhir pekan ini, termasuk striker Liam Delap dan gelandang Dario Essugo yang berpeluang kembali bermain pekan depan.

Kedua tim menghadapi kendala cedera. Newcastle kehilangan Kieran Trippier, Sven Botman, dan Nick Pope, sementara Lewis Hall berpeluang kembali tampil meski belum fit sepenuhnya. Chelsea dipastikan tanpa Levi Colwill, Romeo Lavia, dan Mykhaylo Mudryk. Dengan kondisi ini, laga diprediksi berjalan terbuka, dengan Newcastle mengandalkan agresivitas sayap dan kekuatan kandang, sedangkan Chelsea menekankan kestabilan lini belakang dan kedalaman skuad melalui rotasi pemain.

Prediksi starting XI untuk laga ini adalah sebagai berikut:
Newcastle United: Ramsdale; Miley, Schar, Thiaw, Hall; Tonali, Guimaraes, Joelinton; Elanga, Woltemade, Gordon.
Chelsea: Sanchez; James, Chalobah, Fofana, Cucurella; Caicedo, Fernandez; Neto, Palmer, Garnacho; Pedro.

Meski Newcastle memiliki catatan kandang yang kuat, Chelsea berpeluang memanfaatkan celah di lini belakang tuan rumah. Hasil imbang dinilai menjadi prediksi paling realistis dalam duel yang diperkirakan berlangsung ketat dan seimbang ini.